A divisão Xbox foi celeiro para grandes ideias que moldaram a indústria de jogos como a conhecemos hoje. Retrocompatibilidade total, Xcloud, Game Pass e outras. Mas para cada uma dessas implementações acertadas, ouve outras que nunca saíram do papel, como o Xcloud que foi absorvido pelo Game Pass e o Moorcroft. Esse último, visava criar demos jogáveis para o Xbox Game Pass, com remuneração aos estúdios. Vamos falar sobre Project Morcroft?
📌 O que foi o Projeto Moorcroft?
O Project Moorcroft foi uma iniciativa da Microsoft para o Xbox Game Pass, anunciada em 2022, que pretendia pagar estúdios para criarem demos jogáveis de futuros lançamentos dentro do serviço. A ideia era oferecer aos jogadores experiências semelhantes às da E3 ou PAX, mas diretamente no console. A iniciativa parecia muito boa e logo conquistou a expectativa dos jogadores, afinal de contas, imagine poder desfrutar de centenas de demos antes do jogo ser lançado no Game Pass.
Os desenvolvedores independentes, não importando qual o escopo do jogo, bem como grandes estúdios e seus projetos AAA poderiam lançar demos de seus jogos, cativando a expectativa dos jogadores antes mesmo do jogo ser lançado. A ideia era sequestrar a expectativa do jogador, como era feito em feiras como a E3, onde após o jogador desfrutar de uma demo de alguns minutos, poderia fazer o jogo ser comentado por semanas até seu lançamento.
🚫 Cancelamento
Embora planejado para começar em 2023, o programa não chegou a ser lançado oficialmente. Hoje a ideia de lançar algo como o projeto Morcroft nunca esteve tão distante dentro da divisão xbox, ainda que tenhamos cada vez mais demos sendo lançadas e programas como o Steam Next Fest. Infelizmente, a instabilidade da Microsoft para com o Xbox não é algo que aconteceu nessa geração. Desde o lançamento duvidoso do Xbox One, com a premissa de ser tudo, e depois, um vídeo game, a divisão Xbox entrou em uma espiral de decisões que não conseguiram pavimentar estabilidade nos planos da empresa.
Recentemente, Guy Richards, diretor global do ID@Xbox, falou sobre o Moorcroft e de porque o projeto não decolou. Segundo ele, a Microsoft resolveu mudar de estratégia em um momento que o projeto não estava avançado o suficiente para ganhar espaço e chegar nos consoles. A Microsoft ponderou sobre o projeto decidiu seguir outro caminho e não levar o projeto adiante.
“Foi um programa em que estávamos experimentando algumas ideias de como podemos apoiar demos no Xbox. Na verdade, temos feito muitas coisas que são um pouco diferentes com demos ultimamente. Estamos fazendo nossos próprios festivais de demonstração ID@Xbox na loja, o que é uma ótima oportunidade para lançar jogos mais cedo para os jogadores experimentarem. Especialmente se você já tem uma página de produto e pode começar a colecionar listas de desejos no Xbox.
“Existem dicas e truques muito legais para garantir que alguém que experimenta seus jogos no Xbox possa facilmente colocar os jogos na lista de desejos. Eles recebem notificações quando o jogo é lançado ou é descontado. Demos é uma área em que temos focado, mas em uma direção um pouco diferente do que Moorcroft foi.”
— Guy Richards, iretor global ID@Xbox
✅ Quando se erra acertando
Considerando a época do anúncio do projeto Morcroft, podemos considerar que ele seria um projeto promissor para o jogador e para as Devs, mas à que ponto, até onde iriam esses benefícios. A possibilidade de jogar demos seria interessante, mas será que isso atrairia novos jogadores para o Game Pass? afinal de contas, se você fosse assinante da tear mais completa, jogaria de qualquer maneira. permitir que jogadores experimentassem jogos antes do lançamento causaria uma divulgação natural, mas isso aconteceria naturalmente.
Em termos de competitividade, o Game Pass teria mais um diferencial, agregando mais valor ao serviço. Poucos serviços oferecem demos integradas; isso poderia destacar o Game Pass frente a outros concorrentes, como o PlayStation Plus, por exemplo. Outro ponto importante, mas para as Devs e até mesmo para os estúdios Microsoft é que demos poderiam servir como teste de mercado, ajudando estúdios a ajustar seus jogos antes do lançamento oficial. Entretanto, os pontos negativos também pesam em um serviço como o Moorcroft.
Lançar demos durante o processo de desenvolvimento de um jogo tem seu custo. Como bem sabemos, o mercado de games não tem sido leniente com jogos que não atendam ao público que o jogo se direciona. Custear o lançamento de uma demo pode matar um jogo antes mesmo de seu lançamento, deixando um custo extra para a desenvolvedora. Esses custos se elevam ainda mais se for um Microsoft Studios.
Outro fator que poderia se tornar negativo são adiamentos. A Microsoft tem tomado a decisão de cancelar títulos que qse mostram promissores. Imaginar ter a demo de um Perfect Dark nas mãos e consequentemente, o jogo ser adiado e até mesmo cancelado, geraria uma frustração enorme. Por outro lado, imaginar a demo de um jogo como CrossfireX poderia causar uma impressão negativa massiva, levando ao cancelamento do jogo antes mesmo de ver a luz do dia.
📌 Mais um na conta de Phil Spencer?
Definitivamente não. Ainda que Phil Spencer tenha se precipitado (e acertado) em várias decisões dentro da divisão Xbox, o projeto Moorcroft, ainda que balizado por ele, não pode e não deve ser considerado um erro isolado. A verdade é que quase todas as empresas, mesmo que com algumas mudanças. Cancelamentos alimentam a narrativa de que a gestão de Phil Spencer foi falha em concretizar projetos anunciados, isso é uma meia verdade, basta lembrar-se de como o projeto de retrocompatibilidade, Xbox Cloud Gaming e o Game Pass, foram diferenciais que moldaram a indústria, influenciando a concorrência.
Como uma empresa que parece não ter paciência, o cancelamento do Moorcroft é um reflexo das dificuldades estratégicas da Microsoft em transformar boas ideias em iniciativas sustentáveis dentro do Xbox Game Pass. Não é um caso de falta de oportunidades, mas a impressão de que não existe tempo para que essas ideias sejam maturadas, corrigindo erros. O projeto foi anunciado em 2022 e nunca saiu do papel, sendo oficialmente descontinuado em março de 2026, sem qualquer possibilidade de ser implementado no Helix.
